1. Viva La Revolucion (Un Jour Nouveau)
2. Funk-4-U-Nity 3. Shine On 4. Unanimity
5. This Is Just 4 U 6. Day I Met U
7. Soul Boy Reincarnation
8. (Hang On) U- Is Comin'
9. 4 Ever Urs 10. My Heart & Soul
11. Dancing in the Street 12. Losing My Mind
13. U Could Make It Happen 14. Soul...Ism
ロンドンのインディーズ・レーベルから「 2007年 」にリリースした前作「 Back from the 80's 」収録の「 StreetLife 」がビルボードの「 ContemporaryJazz（現JazzSongs）Chart 」で最高位「 ３位 」を記録し、満を持して「 Gregg Karukas 」や「 Tim Bowman 」らも所属する米スムースジャズ系レーベル「 Trippin N' Rhythm 」から「 2009年 」に発売された「 3.ｒｄアルバム 」です。
前作同様のファンキーな「 スムース・ジャズ 」スタイルを期待してた人（モチロン自分もｗ）は、まず裏切られるであろう西部劇の挿入歌（？）の様な �� は、この作品を象徴する「 アンセム 」的意味合いを持つと思われ、実質のオープニング・チューンは �� が相当すると思われますが、こちらは安心（笑）のアップテンポのリズムに乗ってユーナムがノリノリでギターを弾きまくるPOPな「 ファンク・ブギー 」。
前作の「 StreetLife 」と同じ、フュージョン系アーティストによるディスコチックな「 ファンクミュージック 」のカヴァーという「 ２匹目のドジョウ 」を狙った（？）のかは分かりませんが（笑）、「 George Duke 」の８０年代の大ヒット曲が原曲の �� では、ユーナム専属？「 ストリングス＆ホーンセクション 」の「 The M.A Strings Orchestra & The Paris Horns 」を総動員し、原曲の持つ雰囲気は活かしつつもユーナムらしいインスト・チューンにアレンジした力作。
「 3. Shine On 」
POPでファンキーという意味では前２曲の更に上を行く様な �� ですが、自分が普段聴いている幾つかの「 ネット・ラジオ 」局では当アルバム収録曲中断トツのＯｎＡｉｒ数であり、「 ストリングス＆コーラス 」のアレンジが「 Ｏｌ’ｄａｙｓ 」ぽさをより盛り上げているタイトル・チューンに相応しい傑作。
�� �� と、ややスローテンポのブルージーなギター・チューンが続いた後、「 Grover Washington, Jr. 」と並びスムースジャズ創世記から活躍しているベテラン「 Najee 」が「 フルート＆アルト・サックス 」でゲスト参加している �� は、ソウルフルなグルーヴ感が心地好いナンバーですが、最後に古さを演出する為（？）にワザとノイズを被せた「 チャールストン 」で締め括る辺りのユーナムのセンスも個人的にはお気に入りの１曲。
そして、初めて聴いた時に思わず笑いが込み上げたのが、Ｒ＆Ｂ界のレジェンド・デュオ「 Sam & Dave 」の６０年代のヒット曲というより「 ソウル・スタンダード 」として認知されている方が多いであろう「 Hold On, I'm Comin' 」のパロディ �� で、将にユーナムの遊び心満載のソウルフルなギター・インスト・チューンに仕上がっていますが、但しホーンセクションによるリフのパートは殆どパ○リなのでは？（笑）
「 ブルース・ギター 」好きな方にも気に入って貰えそうなミディアム・テンポのギター・チューン �� �� に続くのは、原曲は「 Martha And The Vandellas 」の大ヒット曲ですが、その後様々なアーティストに歌い継がれている「 ソウル・スタンダード 」のカヴァー �� は、オリジナルにも負けない程の「 モータウン・サウンド 」の雰囲気充満の収録中唯一のヴォーカル・ナンバー。
「 T-Bone Walker 」や「 Johnny "Guitar" Watson 」辺りの「 アーバン・ブルース 」ばりのおしゃれでジャジーなブルース・ギター・ナンバー �� 、実際はオリジナルですが「 これもソウル/Ｒ＆Ｂの名曲のカヴァーでは？ 」と思えるくらいのキャッチーなメロディの �� 、そして最後は「 ジャズ・ファンク 」テイストのノリノリの曲調に合わせ、ラスト・スパートを掛けたかの様にユーナムがギターを弾き捲くる �� の「 全１４曲 」収録作品です。
前作「 Back from the 80's 」と同じ「 Ｏｌ’ｄａｙｓ Ｓｏｕｌ 」の香りプンプン（笑）の内容ですが、約半数がカヴァー曲だった前回よりオリジナル・ナンバーが確実に増えた分、より「 コンポーザー・アレンジャー 」としての手腕を発揮して表現が広がっていると思いますし、「 プレイヤー 」としての「 バカテク具合ｗ 」も相変わらずスゴイものがあります。
そんな前作「 Back from the 80's 」の路線は引き継ぎつつも、更にバラエティに富んだ作風の「 Unanimity 」は、自身が入手した今年発売の「 スムース・ジャズ・アルバム 」の中でも最もオキニ入りの作品と言って良い、自分にとっては「 ★★★★★ 」の満足度の作品で、早くも「 U-Nam 」の次回作が楽しみでなりません。
ご迷惑で無ければ♪
0
0 「 ジャズ・ミュージシャン 」の事を別の呼び方で「 ジャズ・メン 」と言うくらいで、かつては何かしらの楽器を演奏する「 ジャズ・プレイヤー 」、特に一流と言われる面々は男性が大多数を占め、一流・有名どころの「 女性ジャズ・ミュージシャン 」といえば殆どが「 ジャズ・シンガー 」でしたが・・・・・
現在では個人的に大ファンで当ブログでも度々話題に取り上げている「 Candy Dulfer 」や「 上原ひろみ 」など「 女性ジャズ・プレーヤー 」は当たり前の存在になり、自分の気持ちを正直に話すならば、同じ演奏なら自分と同じ「 オヤジくさい男 」よりも断然「 見目麗しき女性 」の方が嬉しいわけで（笑 ･:*:･(*´∀｀*)ｳｯﾄﾘ･:*:･
それでもドラマーと並び、「 体力・体格的に男性と張り合うのは厳しいのでは？ 」と思われた「 ジャズ・ベーシスト 」にも才能・将来性豊かな女性達が近年出現してきているので、今回はそんな「 女性ジャズ・ベーシスト 」二人を取り上げてみたいと思います。
まず一人目は、名門「 バークリー音楽院 」の歴史の中で史上最年少で講師に就任した、スペイン系の血を引き、スペイン語で「 希望 」の意味の名前を持つ「 Esperanza Spalding 」
「 Esperanza 」 「 Junjo 」
「 Overjoyed／Esperanza Spalding 」
バークリーの講師を務めるくらいですから「 ベース・テクニック 」についてはアレコレ言うまでも無いですが、上の「 YouTube動画 」を見て頂ければ分かる通り「 ヴォーカリスト 」としても透明感のある歌声が魅力で、更に女優でも充分通用しそうなルックスの持ち主でもあります♪
二人目は、オーストラリア出身で「 Chick Corea 」の豪州ツアーヘの同行で脚光を浴び始め、現在は「 Jeff Beck 」のバンドの正式メンバーとしての活動の他に自身のリーダーアルバムもリリースしている「 Tal Wilkenfeld 」
「 Transformation 」
「 Cause We Ended As Lovers／Jeff Beck & Tal Wilkenfeld 」
愛用ベースは「 フレッドレス 」では無い？様ですが、本人が最も影響を受けたベーシストとして「 Jaco Pastorius 」の名を挙げている通り、いかにもジャコを髣髴させるプレイスタイルは多くのフュージョンファンにとって魅力的に感じられるのではないでしょうか。
見た目は垢抜けないオーストラリアの「 いな○ネーチャン（失礼） 」って感じの彼女ですが、却ってソコがオジサン的には「 萌えェェェ！！ 」な訳で（恥 ﾀﾙﾁｬﾝ♪ (*´Д｀*) ﾊｧﾊｧ
まだ２０代前半の今回の２人のこれからも楽しみですが、まだまだ彼女達の様な「 ジャズ好き親父 」の耳と目の両方を楽しませてくれる「 ジャズ・ウーメン 」は新たに現れ続けるでしょうし、いつの間にか気が付けば「 不惑の歳 」を迎えていた当方も５０に成ろうが６０に成ろうが、それらの女性たちに「 惑わされっ放し 」の人生を送り続けることは間違いないでしょう（失笑
ご迷惑で無ければ♪
現在では個人的に大ファンで当ブログでも度々話題に取り上げている「 Candy Dulfer 」や「 上原ひろみ 」など「 女性ジャズ・プレーヤー 」は当たり前の存在になり、自分の気持ちを正直に話すならば、同じ演奏なら自分と同じ「 オヤジくさい男 」よりも断然「 見目麗しき女性 」の方が嬉しいわけで（笑 ･:*:･(*´∀｀*)ｳｯﾄﾘ･:*:･
それでもドラマーと並び、「 体力・体格的に男性と張り合うのは厳しいのでは？ 」と思われた「 ジャズ・ベーシスト 」にも才能・将来性豊かな女性達が近年出現してきているので、今回はそんな「 女性ジャズ・ベーシスト 」二人を取り上げてみたいと思います。
まず一人目は、名門「 バークリー音楽院 」の歴史の中で史上最年少で講師に就任した、スペイン系の血を引き、スペイン語で「 希望 」の意味の名前を持つ「 Esperanza Spalding 」
「 Esperanza 」 「 Junjo 」
「 Overjoyed／Esperanza Spalding 」
バークリーの講師を務めるくらいですから「 ベース・テクニック 」についてはアレコレ言うまでも無いですが、上の「 YouTube動画 」を見て頂ければ分かる通り「 ヴォーカリスト 」としても透明感のある歌声が魅力で、更に女優でも充分通用しそうなルックスの持ち主でもあります♪
二人目は、オーストラリア出身で「 Chick Corea 」の豪州ツアーヘの同行で脚光を浴び始め、現在は「 Jeff Beck 」のバンドの正式メンバーとしての活動の他に自身のリーダーアルバムもリリースしている「 Tal Wilkenfeld 」
「 Transformation 」
「 Cause We Ended As Lovers／Jeff Beck & Tal Wilkenfeld 」
愛用ベースは「 フレッドレス 」では無い？様ですが、本人が最も影響を受けたベーシストとして「 Jaco Pastorius 」の名を挙げている通り、いかにもジャコを髣髴させるプレイスタイルは多くのフュージョンファンにとって魅力的に感じられるのではないでしょうか。
見た目は垢抜けないオーストラリアの「 いな○ネーチャン（失礼） 」って感じの彼女ですが、却ってソコがオジサン的には「 萌えェェェ！！ 」な訳で（恥 ﾀﾙﾁｬﾝ♪ (*´Д｀*) ﾊｧﾊｧ
まだ２０代前半の今回の２人のこれからも楽しみですが、まだまだ彼女達の様な「 ジャズ好き親父 」の耳と目の両方を楽しませてくれる「 ジャズ・ウーメン 」は新たに現れ続けるでしょうし、いつの間にか気が付けば「 不惑の歳 」を迎えていた当方も５０に成ろうが６０に成ろうが、それらの女性たちに「 惑わされっ放し 」の人生を送り続けることは間違いないでしょう（失笑
ご迷惑で無ければ♪
※ 現在「 iTunes 」での該当アルバムの取り扱いは御座いません。
尚、試聴は「 HMV ONRINE 」サイト内にて可能です。
1. Every Step of the Way 2. Shibuya Station
3. Key to You 4. Remembering What You Said
5. Painted Desert 6. Rebach 7. Sao Paulo
8. No Worries 9. I Just Can't Stop Loving You
10. Painted Desert 11. Saturdays
１９８０年代あたりの「 Ｌ.Ａ.（米国西海岸）フュージョン 」全盛期には代表格の一人として活躍し、現在の「 スムース・ジャズ 」シーンにおいても表舞台は勿論、他アーティストからの「 アレンジャー・コンポーザー 」等の裏方としての依頼も引っ張りダコのピアニスト「 David Benoit 」の「 １９８８年 」発売のリーダーアルバムです。
永く在京ＦＭ局「 Ｊ-ＷＡＶＥ 」でＢＧＭとして多用されたのでエリア内の方には聴覚えの有る方も多いであろう「 オープニング＆タイトル・チューン 」の �� は、当テイクにギタリストとしても参加している盟友「 Russ Freeman 」との共作で、メロディアスでＰＯＰな曲調の「 ライト・フュージョン 」らしさが際立つナンバー。
「 1. Every Step of the Way （Live） 」
奥さんが日本の方なので公私合わせて頻繁に来日しているらしいベノワが「 渋谷の街の雑踏 」をイメージして書いたと言う �� ですが、メロディのキャッチーさは保ちつつ、共にリードパートを務めるベノワのピアノと「 Eric Marienthal 」のサックスそれぞれのギャップで上手く「 渋谷ならではのゴチャゴチャ感（笑） 」を表現している、個人的評価では当アルバムの「 隠れ名曲（？） 」。
「 Ambrosia 」の「 David Pack 」がゲスト参加の �� は、透明感の有るデヴィットのヴォーカルとベノアのピアノが心地好い上質の「 ＡＯＲ 」で、当アルバム唯一のヴォーカル・ナンバー。
シンプルな「 ナイロン・ギターのソロ 」から始まり、その後フロントが「 ピアノ⇒サックス 」と変わりながら徐々に盛り上がりを見せる �� からは、「 夜明けを表現しているのかな？ 」というイメージを受ける、将に明け方頃に聴くのがピッタリな印象のナンバー。
ベノワ自身が奏でる「 ピアノ・ソナタ 」の一楽章の様な演奏に対し、同じく本人の弾くストリングス調のシンセサイザーが伴奏を勤める �� 、ベース担当の「 Nathan East 」との共作で、オーケストラをバックにチェンバロぽい音のキーボードを使った「 バロック音楽 」と、ディストーションの利いた「 ギター・ソロ 」など「 ロック・ミュージック 」を融合させたようなユニークなナンバー �� と、ベノワ自身の音楽の原点の一部分を占める「 クラシック音楽 」の影響が濃い２曲が続きます。
続く �� では、「 クラシック音楽 」のエッセンスを取り入れた２曲から突如「 ラテン音楽 」の「 サルサ 」へと大胆にチェンジしますが、ホーンセクションやパーカッションを中心としたリズム陣の軽快な伴奏に合わせ、ベノワやゲスト参加のフルート奏者「 Dave Valentin 」がノリの良いプレイを聴かせてくれます。
�� と同じベース担当の「 Nathan East 」との共作 �� ですが、こちらは各方面でＢＧＭとして多用されてそうなメロディアスでビートの心地好い正統派「 フュージョン 」。
偉大な「 フュージョン・ベーシスト 」として「 Jaco Pastorius 」と並び評される大御所「 Stanley Clarke 」が「 ウッド・ベース 」で参加している �� は、当アルバム収録中唯一のカヴァー曲ですが、「 Michael Jackson 」の名曲である原曲の美しいメロディを最大限活かすべく、アコースティック・ピアノ中心のシンプルなアレンジに仕上がっています。
数小節ごとに曲の強弱が変化するダイナミクスを多用し、ディレイの効いた印象的なベースラインの上をサックスを中心に奏でる主旋律が相まってスケールの大きさとロマンティックな雰囲気が漂う �� 。
�� に匹敵する程のライト・フュージョンらしい耳当りの良いテーマパートのラストチューン �� では、再び「 ウッド・ベース 」で参加の「 Stanley Clarke 」に加え、ドラムの「 Harvey Mason 」というレジェンド二人によるリズムセクションに支えられ、中盤にベノワが（自分の聴いた印象では）モードっぽいインプロヴィゼーションプレイを披露している、個人的には当アルバム中のフェイバリット・ナンバー。
当アルバム発表の「 １９８８年 」は「 スムース・ジャズ 」という言葉自体が生まれたかどうか？位の時代で、この「 Every Step Of The Way 」自体も「 フュージョン 」色が強い作風ながら、ところどころに現在の「 ＳｍｏｏｔｈＪａｚｚ 」に通じる部分も感じられ、将に「 フュージョン〜スムース・ジャズ 」への転換期（？）に生まれた作品と言えるような気がしますが、勿論20年以上昔の作品とはいえ、自分には古臭さなどは微塵も感じません。
様々なメディアでＢＧＭ等に使用された曲が多く、「 ジックリ聴き込むも良し、他の事をしながら聴き流すも良し 」の或る意味「 フュージョン／スムース・ジャズ 」アルバムとして文句なしの内容で、今回の自己評価も自信を持って平均点以上の「 ★★★★☆ 」を与えられる秀作だと思います。
ご迷惑で無ければ♪
「 １０代の頃に培った友情は生涯続く 」みたいな話を聞いた事が有りますが、今でも自分にとって一番の友人だと思っている一時期は（良くも悪くもｗ）家族以上の時間を共に過ごした「 中学・大学時代 」の同級生達であっても、お互い違う進路を歩んだり、社会に出たり、家族を持ったりする度に疎遠になり、今でも定期的に連絡を取り合う友達も多いですが、現在まで長い間音信不通な友人も結構居ます（悲 (´・ω・｀) ｼｮﾎﾞｰﾝ
そんな久しく逢ってない旧友でも何かの機会に再会すれば、直ぐに当時の友人関係に戻れると思いたいですが、今年の8月に中学時代に同じクラスになって以来のくされ縁（笑）が続いている友人からの「 最近逢ってないから、久しぶりに一緒に飯でも喰わないか？ 」の誘いを二つ返事で了承し、その店のラストオーダーの時間が来ても話が尽きなかったので近いうちに再会しようという事になり、今度はお互いが生まれ育った横浜に現在も住んでいる友人宅へ先月の連休中に集まる事に。
その時には別の同級生も一人加わり、友人の奥方の手料理などを御馳走になりながら様々な話題で会話は弾んだのですが、やはりと言うか一番盛り上がったのは何かとツルんでた頃の中学時代の話で、そんな状況に友人の一人がふと漏らした言葉が
「 ついに俺達も昔話を懐かしむ歳になったか・・・ 」
まぁ実際その通りだったし、日本人男性の平均寿命から考えれば自分達も折り返し地点を通過した訳で、それまで中学生の頃に戻った様なつもりだったのが急に現実に戻された気分に！？ ＿|￣|○ il||li
それでも充分楽しい時間を過ごせた帰宅後、自宅で聴く音楽として偶然にも何気に選んでいたのが自分と将に同年代で今もファンキーでカッコいいスムースジャズ作品をリリースし続けている「 Candy Dulfer 」や「 U-Nam 」のアルバム
「 Candy Store 」 「 Unamimity 」
だったのですが、何となく引きずっていた老け込んでしまったような思いも彼らのお陰で吹っ飛び、これからの自分の人生まだまだ「 一花も二花も咲かせてやる！！ 」と決意したのでありました（単純？
「 Candy Dulfer／ Summertime 」
ご迷惑で無ければ♪
そんな久しく逢ってない旧友でも何かの機会に再会すれば、直ぐに当時の友人関係に戻れると思いたいですが、今年の8月に中学時代に同じクラスになって以来のくされ縁（笑）が続いている友人からの「 最近逢ってないから、久しぶりに一緒に飯でも喰わないか？ 」の誘いを二つ返事で了承し、その店のラストオーダーの時間が来ても話が尽きなかったので近いうちに再会しようという事になり、今度はお互いが生まれ育った横浜に現在も住んでいる友人宅へ先月の連休中に集まる事に。
その時には別の同級生も一人加わり、友人の奥方の手料理などを御馳走になりながら様々な話題で会話は弾んだのですが、やはりと言うか一番盛り上がったのは何かとツルんでた頃の中学時代の話で、そんな状況に友人の一人がふと漏らした言葉が
「 ついに俺達も昔話を懐かしむ歳になったか・・・ 」
まぁ実際その通りだったし、日本人男性の平均寿命から考えれば自分達も折り返し地点を通過した訳で、それまで中学生の頃に戻った様なつもりだったのが急に現実に戻された気分に！？ ＿|￣|○ il||li
それでも充分楽しい時間を過ごせた帰宅後、自宅で聴く音楽として偶然にも何気に選んでいたのが自分と将に同年代で今もファンキーでカッコいいスムースジャズ作品をリリースし続けている「 Candy Dulfer 」や「 U-Nam 」のアルバム
「 Candy Store 」 「 Unamimity 」
だったのですが、何となく引きずっていた老け込んでしまったような思いも彼らのお陰で吹っ飛び、これからの自分の人生まだまだ「 一花も二花も咲かせてやる！！ 」と決意したのでありました（単純？
「 Candy Dulfer／ Summertime 」
ご迷惑で無ければ♪
1. SHINE (featuring Esthero)
2. THE TOTAL EXPERIENCE (featuring George Duke)
3. AQUAS DE MARCO (WATERS OF MARCH)
4. LET IT GO 5. IN THE RAIN (featuring Dwele)
6. GONNA GET IT (featuring Faith Evans)
7. BREATHE 8. LOVE SONG (featuring Phillip Bailey)
9. HYPNOTIC (featuring George Benson)
10. THE WAY SHE WALKS 11. DEDICATION
12. SOFT (featuring Ann Nesby)
スムースジャズ・シーンに登場したのは１９９０年代に入ってからと比較的遅めながら、現在はジャズチャートＴＯＰの常連になるまでの地位を確立した人気サックス・プレーヤー「 Boney James 」による「 ２００６年 」発売の「 Concord Records 」移籍第１弾の作品です。
カナダ人女性ボーカリストの「 Esthero 」がメインボーカルを務めるタイトルチューン �� は、アーバンな雰囲気充満のＲ＆Ｂナンバー。
「 アシッドジャズ 」っぽさを感じさせるアレンジのファンキーチューン �� では、フュージョン界のレジェンド・プレーヤー「 George Duke 」をゲスト・プレーヤーに迎え、デュークの奏でる「 エレキ・ピアノ 」が当テイクの良いアクセントになっていますが、ましてや大御所を従えてのボニーの堂々としたプレイは見事の一言。
「 シンコペーションしたリズム 」や「 コードチェンジを半拍分早く行う 」など「 ボサノヴァ 」の特徴・雰囲気を確実に表現している �� は、「 Joao Gilberto 」と並ぶ「 ボサノヴァ 」界の伝説「 Antonio Carlos Jobim 」作品のカバーですが、それぞれボニー自身が奏でた「 ソプラノ／テナー・サックス 」のパートをダビングしたアンサンブル・アレンジが秀逸。
個人的にメロディのキャッチーさは収録曲の中でも１．２を争っていると感じる「 Ｒ＆Ｂテイストの王道スムースジャズ 」ナンバー �� 、「 ７０年代ソウル 」のヒット曲を新進気鋭のＲ＆Ｂ系シンガーソングライター「 Dwele 」をゲストに「 クワイエット・ストーム的なブラック・コンテンポラリー 」風にカバーした �� と、極甘でメロウなボニーのサックスの音色にピッタリなアーバンな曲が続きます。
ミリオンヒットも記録している女性Ｒ＆Ｂシンガー「 Faith Evans 」をフィーチャーした �� も、 �� と同様のグルーヴィーなボーカル・ナンバー。
ボニーの特徴あるサックスのトーンが最も活かされるタイプの曲調だと思うクールでブルージーな �� は、そのボニーのプレイが存分に堪能できる、オーバーダビングを多用したアレンジも秀逸なインスト・チューン。
泣く子も黙る？伝説的グループ「 Earth, Wind & Fire 」の「 Philip Bailey 」をゲストに迎えた �� は、フィリップの真骨頂である「 ファルセット・ヴォイス 」にボニーの「 ソプラノ・サックス 」が華を添える、感涙モノのメロウな世界を見事に演出している極上のソウルフル・ラブソング。
豪華なゲスト・プレーヤーが多数参加の当アルバムですが、生の「 ストリングス＆ホーン・セクション 」を使った上に御大「 George Benson 」までゲスト参加している超贅沢なテイク �� は、ベンソンの代名詞「 オクターブ・コード奏法 」を多用したギターとボニーの「 テナー・サックス 」がインター・プレイ風の掛け合いを聴かせてくれる後半パートがファンにはタマラないであろうソフト＆メロウな１曲。
「 アコースティック／エレキギター 」２本のカッティングという珍しい（？）ギターの使い方と、「 トランペット／サックス 」のアンサンブルが印象的な �� も、ボニーらしいクールでブルージーなナンバー。
ボニーの「 ソプラノ・サックス 」と「 ブルース・ハーブ 」が奏でる美し過ぎる程のメロディに加え、その美メロの魅力を最大限際立たせる為に計算されし尽くしたとしか思えないアレンジが素晴しい �� は、自分がこの「 Shine 」を購入する切っ掛けになった曲であり、今まで聴いた「 スムースジャズ・バラード 」の中でも指折りの傑作だと自信を持って評価したい極上の１曲。
「 �� DEDICATION 」
ゴスペル・シンガー「 Ann Nesby 」の歌声とボニーの「 ソプラノ・サックス 」が絡み合う、タイトル通りのソフトリーなバラード �� は、間違いなくボニー自身もリスペクトしているであろうフュージョン界の「 フリューゲル・ホーン・プレーヤー 」の第一人者「 Chuck Mangione 」作品のカバーです。
艶やかさを伴った甘美な音色が「 Boney James 」の大きな特徴かつ魅力の１つだと思いますが、そんなボニーのトーンとピッタリな「 ソフト＆メロウ 」な曲は勿論、一見不相性と思われる「 ファンキー＆グルービー 」な曲調の場合でも不思議と魅力的な雰囲気を醸し出しつつハマるので、そこが「 耳当りの良いＲ＆Ｂテイストのエレクトロニック・ジャズ 」という「 スムースジャズ 」の基本路線はシッカリ踏襲しつつ、ボニー独自の世界観を表現できている要因なのかも？と感じます。
又、以前はボニーも所属していた「 Warner Bros. Records 」のジャズ部門が閉鎖されるなど「 ＣＤ不況 」と言われる悪環境の時代に経費も限られ「 打ち込みやダビング 」などを駆使して少ない人数でレコーディングされた「 スムースジャズ 」アルバムが多い中、超豪華なゲスト陣を始め、これだけ大人数のミュージシャン達が参加した「 Shine 」は本当に贅沢な作品だと思いますが、これも人気・実力共に兼ね備えたボニーだからこそ成し得た事でしょう。
このアルバムを聴きながら夜の「 首都高湾岸線〜横浜 」をドライブした時は終始腰が砕けそうになった位（笑）、都会の夜が似合う「 アーバン・サウンド 」という言葉がピッタリな作風が魅力で、世間的にも「 Boney James 」の最高傑作と推す声も多い「 Shine 」に対する自己評価も満点の「 ★★★★★ 」以外は付けられない程、自分にとっても特別な作品です。
ご迷惑で無ければ♪
